Los Angeles – LeBron James n’était pas prêt à prendre des décisions concernant son avenir dans les moments douloureux immédiatement après la fin de sa 22e saison NBA avec le Lakers de Los Angeles«Sortie des séries éliminatoires au premier tour.
“Je n’ai pas la réponse à cela”, a déclaré James mercredi soir lorsqu’on lui a demandé combien de temps il continuera à jouer. “Quelque selected que je vais m’asseoir avec ma femme et mon groupe de soutien et en quelque sorte en parler, et voir ce qui se passe. J’ai juste des conversations avec moi-même sur combien de temps je veux continuer à jouer. Je ne connais pas la réponse à cela en ce second, pour être honnête.”
James, 40 ans, n’a donné aucune indication publique qu’il pense à la retraite cet été, mais les followers de Lakers retiendront leur souffle jusqu’à ce que le meilleur buteur de l’histoire de la NBA rende ses plans officiels.
James n’a fourni aucun indice après avoir enregistré 22 factors, sept rebonds et six passes décisives lors de la défaite des Lakers 103-96 contre le Minnesota.
“C’est à moi si je vais continuer à jouer, ou combien de temps je vais continuer à jouer”, a déclaré James. “C’est finalement à moi, donc cela n’a rien à voir avec quelqu’un d’autre.”
La plupart des observateurs pensent que le quadruple champion prévoit de revenir pour une 23e saison, ce qui battrait le document de longévité de la NBA qu’il partage actuellement avec Vince Carter. Il n’a également que 49 matchs de saison régulière derrière Robert Parish, qui détient le document de la NBA avec 1 611 matchs joués. James détient déjà le document de la ligue pour les matchs de séries éliminatoires en carrière avec 292.
Mais sa septième saison avec les Lakers est terminée après la victoire de la série 4-1 des Timberwolves. Los Angeles n’a pas construit une dynamique gagnante assez rapidement à l’arrivée de la mi-saison de Luka Doncic dans un commerce sismique pour Anthony Davis.
Les Lakers de James ont progressé en séries éliminatoires une seule fois au cours des cinq années qui ont suivi leur championnat dans la bulle de Floride – mais si James revient, il revient dans une équipe complètement reconfigurée construite autour de son nouveau partenariat avec Doncic.
James et Doncic n’ont joué que 21 matchs ensemble après l’accord, et ce n’était pas suffisant pour maximiser leur travail d’équipe potentiel. Une autre année complète pourrait élever leur partenariat à des niveaux formidables, et James semble toujours intrigué par la perspective de jouer une année complète ou plus aux côtés de la famous person slovène qu’il a décrite comme son joueur actif préféré.
“Chaque fois que vous faites une grande acquisition au milieu de la saison, ce sera toujours difficile, non seulement pour moi, mais pour (Austin Reaves) et le reste du groupe”, a déclaré James. “Il y a eu des moments où nous n’avions évidemment pas l’air si bien, mais je pense que nous l’avons en quelque sorte compris plus tard dans la saison, plus nous avions. Je ne pense toujours pas que nous ayons eu assez de temps pour m’évanouir, mais pour le temps que nous avions, je pensais que nous avons très bien terminé la saison régulière pour être dans le high trois dans l’ouest.”
Doncic n’est pas le seul coéquipier qui pourrait obliger James à revenir: son fils de 20 ans, Bonny, vient de sortir une saison recrue étonnamment solide avec les Lakers dans lesquels ils sont devenus le premier père et fils à jouer ensemble dans l’histoire de la NBA.
Bronny James espère se tailler un plus grand rôle aux côtés de son père la saison prochaine après avoir obtenu du temps de jeu sporadique cette année. LeBron a déclaré que la possibilité de travailler aux côtés de Bronny cette saison était la réalisation «n ° 1» de sa carrière.
Il n’y a pas de problèmes contractuels ou financiers apparents à la manière de James: il a une choice de joueur pour la saison prochaine qui lui paiera plus de 56,2 tens of millions de {dollars}. C’est de l’argent sérieux à laisser sur la desk, même pour un magnat des affaires avec une valeur nette estimée à plus d’un milliard de {dollars}.
Une huitième saison consécutive avec les Lakers serait la plus longue partie de sa carrière avec une équipe, dépassant ses sept premières saisons avec Cleveland – bien qu’il soit revenu pendant quatre ans de plus et un championnat avec les Cavaliers.
Le niveau de jeu de James est resté élevé au cours de sa 22e saison, confondant toutes les notions précédentes de longévité de basket-ball. Il a en moyenne 24,4 factors par match – son plus bas depuis sa saison recrue, mais à peine – avec 8,2 passes décisives et 7,8 rebonds.
James est resté le cœur des Lakers alors qu’ils ont remporté 52 matchs et le titre de division du Pacifique malgré le bouleversement de l’alignement mi-saison. Chaque contributeur essential sur l’alignement de cette saison est sous contrat pour 2025-26, à l’exception de Dorian Finney-Smith, qui a une choice de joueur de 15,3 tens of millions de {dollars}, et le centre incohérent Jaxson Hayes.
Dans un second de réflexion près de son 40e anniversaire en décembre dernier, James a émis l’hypothèse qu’il pouvait continuer à jouer à ce niveau pendant cinq à sept ans de plus. Il n’a cependant pas l’intention de rester aussi longtemps.
