Nous allons avoir besoin d’un plus grand bateau: réflexions sur la caste: les origines de nos mécontents

Jusqu’à ce matin, il n’y a pas si longtemps, cela faisait un sure temps que l’ordre de hiérarchie sociale m’a remis en place. Ce n’est pas que je ne connaissais pas la hiérarchie. En fait, en tant que personne de couleur aux États-Unis, je dirais qu’il serait difficile de ne pas être conscient des lignes invisibles qui maintiennent tout le monde à sa place. Mais parfois, on oublie.

J’étais arrivé à la Tour de luxe de Manhattan pour faire un travail pour un résident. Comme d’habitude pour «The Assist», j’ai été introduit à l’entrée du service du bâtiment, où je devais emmener l’ascenseur de fret à la porte arrière de l’appartement. À l’entrée du service, le directeur du bâtiment m’a informé que l’ascenseur de fret était, ironiquement, hors service.

Eh bien, il n’y a rien que de revenir un jour différent. Du moins, c’est ainsi que le supervisor de bonne humeur l’a vu. Problème résolu. Passe une bonne journée.

“Mais attendez,” demandai-je, oubliant ma place. «Comme je n’ai qu’un sac à dos, je ne pourrais pas utiliser l’ascenseur passager à la place?»

Ce qui a suivi a été quinze minutes d’appels téléphoniques de plus en plus frustrants entre moi, divers membres du personnel du bâtiment et, enfin, le représentant de mon consumer. Après tout cela, j’ai fini tout de suite où j’avais commencé, avec le supervisor me disant à nouveau – un peu moins de bonne humeur cette fois – qu’une conduite dans l’ascenseur de passagers parfaitement fonctionnel était tout simplement hors de query pour moi.

Sur le trajet interminable au bureau, je n’ai pas pu m’empêcher de rejouer la query dans mon esprit, dans l’espoir de trouver un peu de logique dans ce qui s’est passé. Au lieu de cela, les anciennes questions vexantes ont refait floor. Pourquoi sommes-nous des humains si obsédés par les hiérarchies sociales? Qu’est-ce qui nous pousse à maintenir ces histoires et totems de supériorité au level de l’absurdité, comme avoir des entrées séparées pour «l’aide» ou un tissu suspendu fragile pour séparer la première classe de l’entraîneur sur les avions?

Dans son livre de 2020 Caste: les origines de nos mécontentsLa journaliste lauréate du prix Pulitzer, Isabel Wilkerson, saute dans l’extrémité profonde pour obtenir des réponses. Alimenté par sa prose propulsive et sa ardour évidente pour le sujet, le livre se lit comme le travail d’un individu hanté. C’est comme si pendant son temps, documenter les déprédations du racisme dans des œuvres précédentes comme Le Chaleur d’autres soleilselle a aperçu un mal plus insidieux au travail derrière tout cela – quelque selected de plus âgé, peut-être même vintage.

Au début du livre, Wilkerson raconte un incident lors de la visite de Martin Luther King en Inde en 1959. Lors d’un événement pour les familles des «intouchables» – le plus bas échelon du système de castes de millénaires de l’Inde, le Dr King a été présenté comme un «collègue intouchable des États-Unis d’Amérique». Bien que initialement repoussé par la remarque, au fil du temps, le Dr King s’est rendu compte que c’était un aperçu perçant. “Chaque nègre des États-Unis d’Amérique est un intouchable”, a-t-il écrit plus tard.

Selon Wilkerson, Caste est le fantôme dans la machine de la civilisation. C’est le mal vintage derrière le racisme américain et d’autres systèmes d’oppression – «l’infrastructure de nos divisions», comme elle le dit.

La poursuite

Une fois qu’elle a attrapé l’odeur de Caste, elle s’est entretenue pour la suivre. S’appuyant sur des recherches méticuleuses, des interviews et son expérience en tant que femme afro-américaine aux États-Unis, Wilkerson, comme un ahab moderne, a chassé sa carrière dans le temps et l’espace et les flammes de la perdition ronde.

Elle a trouvé des preuves de caste dans un parti de lynchage de l’Est du Texas en 1921, puis à nouveau lors d’une réunion en 1934 de bureaucrates nazis pesant des choices pour isoler le peuple juif des Aryens. Caste était à nouveau là lors d’une dialog tendue entre un boursier Dalit (intouchable) et un collègue de caste supérieure lors d’une récente conférence à Delhi. Elle a aperçu la caste dans les convulsions politiques violentes qui ont suivi les élections sans précédent d’un homme noir en tant que président des États-Unis. Elle a même trouvé sa carrière qui l’attendait au sous-sol de sa propre maison lorsqu’un homme blanc portant un bonnet Maga est venu réparer sa chaudière.

Wilkerson définit la caste comme un «classement de la valeur humaine qui établit la suprématie présumée d’un groupe contre l’infériorité présumée d’autres groupes sur la base de l’ascendance et des traits souvent immuables». En regardant à travers l’objectif de la caste, elle découvre un fil conducteur reliant de tels systèmes de classement de valeur humaine apparemment disparates en tant qu’ancien système de castes religieux de l’Inde, les lois de Nuremberg obsédées par l’eugénisme de l’Allemagne nazie et ce qu’elle appelle «la pyramide de caste décalée et non punée et basée sur la race aux États-Unis».

Elle identifie huit caractéristiques, ou «piliers», de caste partagée par ces systèmes, tels que la dépendance à la volonté divine ou l’ordre naturel pour justifier le classement des êtres humains. D’autres piliers comprennent le contrôle du mariage et de l’accouplement (endogamie), la définition des hiérarchies professionnelles et, surtout, pour faire un moyen de surveiller les limites de ces divisions pour s’assurer que tout le monde reste là où ils appartiennent. L’utilisation de la terreur et de la cruauté pour garder les gens à leur place est également un trait alarmant des systèmes de castes.

Connaissez votre place

La conscience de sa place dans le système est le signe révélateur que vous êtes en présence de caste. Lorsque les anciens se souviennent affectueusement des jours où tout le monde «connaissait sa place», c’est la langue de la caste. Lorsqu’une candidate à la présidentielle américaine accomplie est rejetée comme une «location Dei» simplement parce qu’elle est une femme (ou pire, une femme non blanche), c’est la caste qui parle. En 2012, c’est la caste qui a conduit George Zimmerman à conclure que le jeune Trayvon Martin, basé sur sa peau foncée et son choix de vêtements de vêtements, n’avaient rien à faire dans le quartier de Zimmerman en Floride. Et c’est la caste qui a entraîné la mort du jeune homme après que Zimmerman ait décidé de le mettre à sa place.

Un autre signe révélateur de la caste est la longueur absurde que les gens iront pour l’appliquer. Prenez de l’eau, par exemple. Wilkerson consacre une part entière du livre à la façon dont divers systèmes de castes polimirent l’utilisation de l’eau pour garantir que la hiérarchie est maintenue. Par exemple, en Inde, les Dalits n’étaient pas autorisés à boire des mêmes tasses que les personnes des castes supérieures. En Allemagne nazie, les Juifs n’étaient pas autorisés à entrer dans les plages de leurs propres maisons d’été. Et, bien sûr, il y a toutes les règles de l’eau dans Jim Crow America: des fontaines d’eau séparées, des piscines séparées, and so on. L’une des histoires les plus déchirantes du livre concerne un jeune garçon noir qui est «généreusement» autorisé à utiliser une piscine seulement des Blancs dans 1951 Youngstown, Ohio, tant qu’il reste sur un radeau gonflable et en ce qui concerne les patrons.

Je pensais que les gens qui ont confirmé les lois de Jim Crow étaient tout simplement ignorants. Cependant, alors que je me dirigeais à travers les preuves que Wilkerson a rassemblées, une autre possibilité s’est présentée. Peut-être que ces gens savaient exactement ce qu’ils faisaient. Ils étaient conscients de l’absurdité des piscines séparées. Pourtant, ils se sont engagés dans le bit, risquant le ridicule worldwide pour le bien du principe supérieur de la caste et l’histoire de la supériorité qu’il représente. Dans cette optique, la caste est plus qu’une impulsion égoïste ou ignorante. La caste est un système de croyance qui donne un sens à la vie – une faith. Et comme toute faith, c’est celle que les adeptes se rendront à maintenir. Au service de la caste, aucune motion n’est trop absurde – ou mortelle.

Cette ferveur religieuse pour garder les gens à leur place est ce qui a permis aux systèmes de caste de perdurer. De l’âge du bronze à l’ère de l’info, la caste a été un élément de la civilisation humaine. Wilkerson le evaluate à un virus qui réside dans le cœur humain. Comme un virus, le zèle pour la caste alterne entre les périodes d’activité et l’hibernation. Il mute également pour s’adapter à son environnement. Dans le récit de Wilkerson, le système de castes basé sur la race des États-Unis s’est avéré être une pressure particulièrement robuste à cet égard, en mutant l’esclavage everlasting des Africains antérieurs à la fondation du pays à travers l’ère Jim Crow vers les divers mouvements de «prendre notre pays» actuellement en vogue.

Un bateau plus gros

Remark, alors, combattons-nous un ennemi comme la caste? Les preuves de Wilkerson indiquent un adversaire plus grand et plus insoluble que prévu. La caste, conclut-elle, «est si profondément ancrée dans le subconscient humain que même lorsque les lois sont adoptées et que les proclamations sont faites pour se protéger contre lui, les statuts ne peuvent pas être à la hauteur de son endurance.»

À la lumière d’une tâche aussi intimidante, lorsque le livre se tourne de façon inattendue vers le spirituel dans ses dernières pages, le changement soudain de ton ressemble à une passe de grêle désespérée de la half de Wilkerson – une reconnaissance que, comme le chef Brody in Mâchoireselle aura besoin d’un plus grand bateau pour le travail.

Pour vaincre Caste, Wilkerson nous appelle tous à exercer une «empathie radicale». L’empathie radicale, telle qu’elle le définit, est un lien avec les autres «d’un lieu de profondeur sachant qui ouvre votre esprit à la douleur d’un autre tel qu’ils le perçoivent.» Plus tard, dans une suite moins optimiste, son plaidoyer pour l’empathie radicale devient une prière carrément pour que nous puissions «transcender les origines de nos mécontents».

Étant donné le cas convaincant du livre pour la nature enracinée de la caste dans l’expérience humaine, cependant, j’ai trouvé cet attrait soudain à nos meilleurs anges une façon plutôt frustrante de mettre fin au livre. Si la nécessité de créer des hiérarchies sociales de la valeur humaine est une caractéristique de l’espèce et non un bug – si c’est une envie qui nous vient naturellement, comme la nécessité de manger ou de procréer – espérant qu’après, après tout ce temps, les gens choisiront soudainement une empathie radicale apparaît comme un ixotiquement optimiste. Il contraste également fortement avec le réalisme sobre affiché dans le reste du livre. Elle pourrait aussi bien demander aux gens d’arrêter de respirer.

Mais peut-être que je m’attendais trop à ce qui est, essentiellement, une œuvre laïque de commentaire social. Le virage de dernière minute du livre vers le religieux concède les limites d’une approche matérialiste de ces questions. La laïcité a toujours eu du mal à naviguer dans les régions intérieures du cœur humain, en particulier concernant le mal que les hommes font. Cependant, s’il y a un espoir de vaincre Caste, c’est là que nous devons aller. De manière appropriée, le dernier chapitre du livre est intitulé «Le cœur est la dernière frontière».

Et pour voyager dans les eaux tumultueuses du cœur, nous aurons en effet besoin d’un plus grand bateau qui peut gérer les courants irrationnels qui font rage à l’intérieur. Comme Albert Einstein, un agnostique avoué, le dit une fois: «La connaissance de ce qui ne s’ouvre pas directement à ce qui devrait être.” La langue religieuse de la clôture du livre suggère que ces questions de ce qui devrait être en ce qui concerne la caste a été plus adaptée aux explorateurs dans toutes les cultures qui ne sont pas limitées par une compréhension purement matérialiste de la réalité: les prophètes anciens, les mystiques, les gourous et les messies.

Dans ma faith, par exemple, les questions de caste et de changement cardiaque sont centrales. Lorsque Jésus de Nazareth a commencé son ministère public, il a déclaré qu’il inaugurait un nouveau royaume où «le dernier sera le premier». Et pour faire partie de ce royaume, il a dit qu’une personne doit être «née de nouveau», une transformation cardiaque surnaturelle à half entière.

La faith a été la supply de beaucoup de souffrances dans le monde. Dans l’une des plus grandes ironies de l’histoire, par exemple, la faith de «le moindre d’entre elles» a souvent été enrôlée au service de la caste. Et pourtant, tant que les régions intérieures du cœur où réside la caste restent hors de portée de l’exploration laïque, il semble que nous puissions encore avoir besoin de l’aide de la faith pour tracer un cours ambitieux après les origines de nos mécontents.

En ce qui concerne la caste, nous sommes tous des protagonistes de Lovecraftien, debout au bord de la raison tout en regardant un vaste paysage de mystères Eldritch. Je suis reconnaissant à Wilkerson de m’avoir fait aussi loin. Cependant, si je dois avancer, j’aurai besoin d’un information qui connaît mieux le fonctionnement intérieur du cœur humain. Automobile si le repaire de Caste est au-delà de la raison, il en va de même pour peut-être la clé de sa défaite.