NAIROBI, 22 avril (IPS) – Le bétail est une bouée de sauvetage pour des tens of millions d’agriculteurs en Afrique comme supply de nourriture et de richesse. Mais les maladies dévastatrices menacent la santé et la productivité de leurs animaux.
Maintenant, les scientifiques de l’Worldwide Livestock Analysis Institute (ILRI) ont déclenché une boîte à outils de options scientifiques en déjouant les parasites et pathogènes qui coûtent des tens of millions de {dollars} en pertes de bétail à travers l’Afrique. La boîte à outils comprend tout, des vaccins qui protègent le bétail contre le «paludisme du bétail» à la génétique en passant par les animaux en élection tolérants à la fièvre de la côte est.
La fièvre de la côte est anéantit les troupeaux de bétail à travers l’Afrique, déclenchant des pertes de revenus et l’insécurité alimentaire. Transmise par les tiques, la fièvre de la côte est (ECF) tue plus d’un million de bovins chaque année, avec de jeunes veaux en particulier à risque, explique le Dr Nicholas Svitek, microbiologiste et scientifique principal au programme de santé d’ILRI et au centre de génétique du bétail tropical (CTLGH).
Causé par un parasite appelé Theileria ParvaL’ECF peut être comparé à la model bétail du paludisme. Il est causé par un parasite étroitement lié à celui qui affecte les humains, Plasmodium sp.
“L’ECF revendique la vie de plus d’un million de bovins chaque année – environ un chef de bétail toutes les trente secondes”, a déclaré Svitek, ajoutant que la maladie provoque plus de 500 tens of millions de {dollars} en pertes économiques par an.
Science à la rescousse
Grâce à un partenariat stratégique entre le Roslin Institute, l’Écosse Rural School et l’ILRI, CTLGH développe des options génétiques pour améliorer les moyens de subsistance basés sur le bétail en étudiant la résistance des bovins indigènes africains à l’ECF.
Svitek a déclaré que les scientifiques ont identifié un marqueur génétique, c’est-à-dire une mutation spécifique dans un gène appelé FAF1b associé à une résistance au parasite causant à l’ECF.
“Nous étudions actuellement le mécanisme pour confirmer quel est le rôle de ce gène dans la résistance à la maladie”, a déclaré Svitek. «Cette étude est une percée non seulement pour comprendre la biologie du parasite, mais, surtout, remark nous pouvons utiliser ces informations pour les programmes de replica pour sélectionner des animaux qui ont ce marqueur génétique afin que nous puissions les élever, donc en sélectionnant ces animaux, nous pouvons améliorer la santé et la productivité globale des animaux.»
L’ILRI a créé des vaccins expérimentaux en utilisant l’intelligence artificielle et des virus génétiquement modifiés pour aider les bovins à construire l’immunité contre le parasite de Theileria parva.
L’Institut a également développé des vaccins expérimentaux contre le pathogène bactérien provoquant un caprine de caprine contagieux (CCPP), Mycoplasma capricolum, une maladie respiratoire hautement contagieuse dans les chèvres et le pathogène bactérien provoquant un pléuropneumie bovine contagieuse (CBPP), Mycoplasma Mycodes, qui affecte la chatte.
Svitek et le Dr Hussein Abkallo, un scientifique en biologie moléculaire, ont fait partie de l’utilisation révolutionnaire de la technologie CRISPR-CAS pour concevoir génétiquement le virus africain de la fièvre des porcs en utilisant des virus affaiblis comme stratégie de vaccination. CRISPR-CAS est les “ciseaux génétiques” que les scientifiques utilisent pour modifier l’ADN – le manuel d’directions à l’intérieur de chaque cellule vivante – qui provoque une maladie.
Troupeaux sains, agriculteurs heureux
Les options scientifiques d’ILRI entraîneront une augmentation de la productivité animale en raison d’une meilleure santé et de moins de décès. En outre, les scientifiques sont désormais en mesure de mieux dépister les bovins qui sont plus résistants aux infections communes tout en réduisant la dépendance à des antibiotiques coûteux dans le traitement des animaux malades.
La Dre Anna Lacasta, scientifique principale chez ILRI se concentrant sur la santé animale, a déclaré qu’ils développaient des vaccins efficaces pour les pays en développement. Le Dr Svitek et son équipe ont développé le premier prototype de take a look at rapide en utilisant la technologie CRISPR-CAS pour diagnostiquer ECF sur le terrain.
“L’ECF provoque le paludisme mais pour les bovins, c’est donc une maladie délicate de développer un vaccin, comme pour le paludisme chez les personnes”, a déclaré Lacasta, qui a dirigé la recherche sur le développement de vaccins sur la fièvre de la côte est et la fièvre porcine africaine (ASF) – deux maladies importantes du métier d’élevage sont actuellement endémiques dans les pays à faible revenu et à faible revenu.
L’ASF est une maladie dévastatrice affectant la manufacturing de porcs dans les pays en développement; Les méthodes de contrôle actuelles, telles que l’abattage des animaux affectées et l’utilisation de la biosécurité dans la contenu de la maladie, sont inadéquates.
L’ILRI a développé des vaccins atténués vivants (LAV) pour les génotypes ASF circulant en Afrique de l’Est avec des résultats prometteurs.
La recherche est en cours sur la pleuropneumie de caprine contagieuse (CCPP), une maladie mycoplasmale résiduelle grave et très contagieuse affectant principalement les chèvres et les moutons, tout comme la pleuropneumie bovine contagieuse (CBPP) chez les bovins.
«Des maladies telles que le CCPP et le CBPP sont considérées comme négligées parce qu’elles affectent les animaux en Afrique. Les maladies ont été éradiquées en Europe, en Amérique et en Australie, mais nous avons toujours le CCPP en Asie et CBPP en Afrique», a déclaré le Dr Elise Schieck, un scientifique principal à l’ILRI, notant que les différents vaccins étaient évalués pour leur efficacité.
Malgré le développement et l’utilisation de diverses options scientifiques pour lutter contre les maladies du bétail, il y a des limites à leur succès. L’accès aux vaccins et aux outils de diagnostic est un défi pour les agriculteurs à travers l’Afrique, en particulier lorsque des installations de stockage à froid sont nécessaires pour conserver les vaccins. En outre, les providers d’extension et de conseil limités ont également empêché les agriculteurs de prendre les improvements.
Avec les bons partenariats et politiques, les improvements sur la santé du bétail dirigées par les sciences peuvent stimuler la croissance agricole en Afrique.
Rapport du Bureau IPS UN
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